ΝΕΑ ΔΕΔΟΜΕΝΑ ΣΤΟΝ ΤΟΥΡΙΣΜΟ: GREENLEADERS ΑΠΟ ΤΟ ΤRIPΑDVISOR ! ΕΡΩΤΗΣΕΙΣ ΚΑΙ ΑΠΑΝΤΗΣΕΙΣ

Μάθατε τα νέα; To TripΑdvisor ανακοίνωσε την προώθηση του προγράμματος GreenLeaders εκτός από την Αμερική, στην Ευρώπη και την Ελλάδα. Το GreenLeaders αναδεικνύει ξενοδοχεία και B&B που εφαρμόζουν πράσινες τακτικές, διευκολύνοντας τους ταξιδιώτες να βρουν και να κάνουν κράτηση για μια πιο πράσινη διαμονή. Με άλλα λόγια τo ΤripΑdvisor, των 260.000.000 μοναδικών επισκεπτών μηνιαίως, επιβεβαιώνει πόσο σημαντική είναι η υιοθέτηση πράσινων πρακτικών για την απόκτηση θετικών κριτικών από τους ταξιδιώτες.

Σύμφωνα με το ΤripΑdvisor, το 81% των υποψηφίων πελατών αναζητά τις περιβαλλοντικές δράσεις των ξενοδοχείων. Θα θέλατε να είναι και το δικό σας μέσα σε αυτά; Αν επιθυμείτε να συμβαδίσετε με τα νέα δεδομένα στον τουρισμό, τους GreenLeaders του ΤripΑdvisor, μπορείτε να βασιστείτε στην mSolutions.

Από τις πρώτες κιόλας μέρες που παρουσιάστηκε το GreenLeaders στην Ελλάδα δεχτήκαμε πολλές και διαφορετικές ερωτήσεις από ξενοδόχους και συνεργάτες. Το GreenLeaders θυμίζει το GreenHotels που παρουσιάσαμε πριν από 7 χρόνια! Αλλά τώρα μιλούν τα νούμερα…. Το TripΑdvisor έχει 260 εκατομμύρια μοναδικούς επισκέπτες κάθε μήνα, 150 εκατομμύρια σχόλια κάθε μήνα και αποτελεί τη μεγαλύτερη μηχανή σχολίων στον κόσμο….

Νιώθουμε λοιπόν δικαιωμένοι για την τάση αυτή που δημιουργήθηκε. Σας παρουσιάζουμε μερικές από τις απαντήσεις που έχουμε δώσει αυτές τις ημέρες. Σίγουρα έρχονται και άλλες…

Πρέπει να εγγραφτώ στο GreenLeaders;
Κάθε ξενοδοχείο που κάνει ενέργειες για την προστασία του περιβάλλοντος θα πρέπει να ενταχθεί στο πρόγραμμα. Σημαντικό, μάλιστα, είναι να προσπαθήσει να ανέβει στην ανώτερη κατηγορία πιστοποίησης.

Το προσωπικό μου δε μπορεί να ανταποκριθεί στις νέες απαιτήσεις, τι θα πρέπει να κάνω;

Το προσωπικό αποτελεί κλειδί της επιτυχίας σε κάθε περιβαλλοντικό πρόγραμμα. Θα πρέπει να γίνει εκπαίδευση ώστε οι νέες αυτές απαιτήσεις να ενταχθούν ομαλά στις λειτουργίες του ξενοδοχείου.

Τι ενημερωτικό υλικό πρέπει να έχω διαθέσιμο για τους πελάτες μου;

Δεν πρέπει να ξεχνάμε ότι οι πελάτες βρίσκονται στο ξενοδοχείο σας για επαγγελματικούς, κοινωνικούς λόγους ή για διακοπές. Είναι σημαντικό να ενημερώνεται ο πελάτης για τις πράσινες δράσεις του ξενοδοχείου, χωρίς να βομβαρδίζεται από πολλαπλές πληροφορίες.

Τι θα πρέπει να προσέξω κατά την αίτηση μου για το GreenLeaders;
Η ακρίβεια της παρουσίασης των δεδομένων αποτελεί ένα βασικό σημείο προσοχής. Αρκετοί πελάτες γνωρίζουν κάποια θέματα γύρω από το περιβάλλον, κάποιοι όμως γνωρίζουν αρκετά και αυτοί θέλουν προσοχή. Το πρόγραμμα λοιπόν θα πρέπει να αντιμετωπιστεί με αντικειμενικότητα και προσοχή. Τα κριτήρια του Greenleaders περιλαμβάνουν μεταξύ των άλλων:
Παρακολούθηση της κατανάλωσης ενέργειας ανά τακτά χρονικά διαστήματα (τουλάχιστον ανά τρίμηνο)
Χρήση ενεργειακά αποδοτικών λαμπτήρων σε ποσοστό τουλάχιστον 75%
Τρέχουσα εφαρμογή ενός προγράμματος επαναχρησιμοποίησης πετσετών και σεντονιών
Ανακύκλωση τουλάχιστον δύο ειδών απορριμμάτων*
Εκπαίδευση του προσωπικού στις πράσινες πρακτικές
Ενημέρωση των πελατών για τις πράσινες πρακτικές

Και μετά το GreenLeaders;
Με το πρόγραμμα της tripadvisor, το ξενοδοχείο μπορεί να κάνει τα πρώτα βήματα του προς την περιβαλλοντική διαχείριση. Σίγουρα όμως δεν αρκεί. Πραγματικά εντυπωσιακά οφέλη υπάρχουν, όταν επιτυγχάνεται το ισόρροπο πάντρεμα της περιβαλλοντικής, οικονομικής και κοινωνικής διάστασης στη διαχείριση του ξενοδοχείου (Σύστημα βιωσιμότητας)

Θα πρέπει να φοβάμαι τα bad green reviews ;
Φυσικά όχι. Τα σχόλια είναι πάντοτε χρήσιμα. Θα πρέπει όμως να μπορούμε να τα διαχειριστούμε με αποτελεσματικό τρόπο.

Τι προσφέρει η mSolutions;
Αν στόχος σας είναι η βελτίωση της βαθμολογίας των κριτικών για το ξενοδοχείο σας και η αύξηση των πωλήσεών σας, η mSolutions, με εμπειρία 10 ετών στην περιβαλλοντική διαχείριση ξενοδοχείων, μπορεί να σας βοηθήσει απλά και αποτελεσματικά, με ένα πρόγραμμα 2 ημερών στο χώρο σας όπου θα πραγματοποιηθεί η εγγραφή του ξενοδοχείου σας στο GreenLeaders του TripΑdvisor και θα γίνει συστηματική οργάνωση των παρακάτω:

• Καταγραφή των περιβαλλοντικών σας δράσεων
• Σχεδιασμός των περιβαλλοντικών σας πολιτικών και προγραμμάτων
• Εγκατάσταση ενός συστήματος παρακολούθησης ενέργειας, νερού και απορριμμάτων
• Εκπαίδευση του προσωπικού σας
• Εισαγωγή στα θέματα Εταιρικής Κοινωνικής Ευθύνης

Αν θέλετε να μάθετε περισσότερα για την msolutions επισκεφτείτε το www.msolutions.gr

Δωρεάν σεμινάρια πρώτων βοηθειών

Η Ναυαγοσωστική Σχολή Κρήτης όπως κάθε χρονιά, στο πλαίσιο της κοινωνικής προσφοράς και έργου της, θα οργανώσει και για το 2014 εκπαιδευτικά Σεμινάρια Ά Βοηθειών δωρεάν για κάθε ενδιαφερόμενο. Η Εκπαίδευση γίνεται σύμφωνα με τις Διεθνείς Ευρωπαϊκές Προδιαγραφές και εξελίξεις, καθώς η Σχολή μας είναι Πιστοποιημένη και Αναγνωρισμένη με Επίσημη Αδειοδότηση από το Ελληνικό Κράτος και την Ευρωπαϊκή Ένωση.

Στα σεμινάρια θα γίνεται εκπαίδευση σε Πλήρεις Πρώτες Βοήθειες, Βασική Υποστήριξη Ζωής ΚΑΡ.Π.Α, Παιδιατρικές Πρώτες Βοήθειες, Επείγουσες Πρώτες βοήθειες, Επείγοντα Περιστατικά στην Εργασία. Επίσης θα παρέχεται η δυνατότητα εκπαίδευσης και σε πιο εξειδικευμένα θέματα όπως Απινίδωση και διάσωση στο υγρό στοιχείο.

Τα σεμινάρια αρχίζουν αρχές Φεβρουαρίου, θα γίνονται 2-3 φορές κάθε μήνα, θα υπάρχει ευελιξία στις ώρες παρακολούθησης (πρωί – μεσημέρι - απόγευμα), και θα παρέχεται πλήρες εκπαιδευτικό υλικό. Οι ενδιαφερόμενοι θα πρέπει να στείλουν e-mail στο info@lifeguards-crete.gr με την ένδειξη «ΓΙΑ ΔΩΡΕΑΝ ΣΥΜΜΕΤΟΧΗ ΣΤΙΣ Ά ΒΟΗΘΕΙΕΣ» με το όνομα σας, επίθετο, ηλικία, τηλέφωνο και διεύθυνση. Επίσης μπορείτε να τηλεφωνείτε για συμμετοχές και στο τηλ. της Σχολής 2810 528818.

Θα τηρηθεί σειρά προτεραιότητας καθώς, όπως κάθε χρονιά, το ενδιαφέρον είναι μεγάλο. Στο τέλος των σεμιναρίων παρέχεται δωρεάν και αναγνωρισμένο Πιστοποιητικό σε κάθε συμμετέχοντα.

http://www.cretalive.gr/crete/view/dwrean-seminaria-prwtwn-bohtheiwn/138087 

we are back

After a long period, we are back. The reason of staying away was just technical. More green news soon

Online ευκαιρία για τον τουρισμό

«Εχετε να περιμένετε εκπληκτική ανάπτυξη στην Ελλάδα. Οι διεθνείς αφίξεις θα έχουν μια αύξηση 32% ως το 2016, που σημαίνει ότι οι ξένοι τουρίστες θα ξεπεράσουν τα 21,7 εκατομμύρια» λέει στο «Βήμα» ο διευθύνων σύμβουλος της ξενοδοχειακής αλυσίδας Best Western στη Μεγάλη Βρετανία κ. Ρίτσαρντ Λιούις. Με αυτή την ιδιότητα, ήταν μαζί με τη διευθύντρια Μάρκετινγκ της Expedia UK και hotels.com κυρία Κριστέλ Τσαν οι βασικοί ομιλητές στο δεύτερο Travel Forum που διοργάνωσε η Google Ελλάδας στις 6 Φεβρουαρίου εστιάζοντας στις καταιγιστικές αλλαγές που φέρνουν στην ταξιδιωτική βιομηχανία το Διαδίκτυο και οι κινητές συσκευές. Σε αυτό συμμετείχαν εκπρόσωποι από 500 μικρές, μεσαίες και μεγάλες επιχειρήσεις της εγχώριας τουριστικής βιομηχανίας (αεροπορικές εταιρείες, διαμονή, κρουαζιέρα και ενοικιάσεις αυτοκινήτων). Σύμφωνα με εκτιμήσεις, ο συνολικός τζίρος του τουρισμού online και offline είναι 1,2 τρισ. δολάρια παγκοσμίως περιλαμβάνοντας αεροπορικά εισιτήρια, ξενοδοχεία και άλλες δραστηριότητες όπως ενοικιάσεις αυτοκινήτων κτλ.

Ο κ. Λιούις επικαλείται τη μελέτη της εταιρείας Timetric για τις τάσεις και τις προοπτικές του τουρισμού στην Ελλαδα ως το 2016, όπου προβλέπεται μέση ετήσια αύξηση 5,73% στην εισερχόμενη κίνηση. «Ποιος θα κερδίσει όλους αυτούς τους νέους πελάτες;»αναρωτιέται. «Θα πρέπει να υπάρχει ένα σχέδιο». Σύμφωνα με τα στοιχεία της Timetric, το 2011 92,3% των τουριστών που ήρθαν στην Ελλάδα είναι από την Ευρώπη, ενώ 66,2% των τουριστών είναι ανεξάρτητοι ταξιδιώτες. «Αυτό σημαίνει ότι προσπαθούν να συνθέσουν το δικό τους πρόγραμμα. Ψάχνουν να βρουν το δικό τους ξενοδοχείο, τη δική τους πτήση και δεν απευθύνονται σε tour operators» τονίζει.

«Η ευκαιρία είναι στην επέκταση της ελληνικής τουριστικής αγοράς» σημειώνει ο κ. Λιούις και αναφέρεται στην ανάγκη επιμήκυνσης της τουριστικής περιόδου, μια και 54% των τουριστών έρχονται στην Ελλάδα Ιούλιο, Αύγουστο και Σεπτέμβριο. «Αυτό μπορεί να σημαίνει γκολφ ή κάποια δραστηριότητα τους χειμερινούς μήνες. Για να επωφεληθούν τα ξενοδοχεία από αυτή την αύξηση θα πρέπει να έχουν παρουσία στο Διαδίκτυο. Τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης θα έχουν τεράστια επίδραση στο πού θα μείνουν οι ταξιδιώτες. Η έρευνα των μεμονωμένων τουριστών, των νέων ανθρώπων, της γενιάς "Υ" μεταξύ 22 και 34 ετών θα προκαλέσει τεράστιες αλλαγές στον τρόπο που αγοράζουν οι καταναλωτές» εξηγεί. Για να αξιοποιήσουν την εξέλιξη αυτή οι ξενοδόχοι «θα πρέπει να καταλάβουν ότι αυτό που συμβαίνει είναι ευκαιρία και να αντιληφθούν την ανερχόμενη δυναμική των κινητών συσκευών» υποστηρίζει.

Ο ίδιος αναφέρεται σε έναν όρο μάρκετινγκ που εισέρχεται ανάμεσα στην επιθυμία για ένα προϊόν και στο ράφι στο οποίο εκτίθεται προς αγορά. Πρόκειται για το «σημείο μηδέν της αλήθειας», που είναι «η έρευνα, οι εικόνες, τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης και τα σχόλια». «Η βιομηχανία της φιλοξενίας δεν είχε ποτέ "ράφι"» λέει.

Το Διαδίκτυο και το «σημείο μηδέν της αλήθειας» δίνουν στα ξενοδοχεία και στη βιομηχανία της φιλοξενίας τη δυνατότητα να προωθηθούν με έναν τρόπο που δεν ήταν δυνατός πριν, τονίζει. «Δεν μπορούσες να δεις το ξενοδοχείο προτού μείνεις σε αυτό». Στο παρελθόν ένας ταξιδιωτικός πράκτορας σύστηνε ένα ξενοδοχείο. «Σήμερα ο κόσμος και ιδιαίτερα οι νέοι δεν εμπιστεύονται τη διαφήμιση αλλά ο ένας τον άλλον. Γι' αυτό τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης είναι τόσο δυνατά» τονίζει, αναφερόμενος στο Pinterest ως το πιο δυναμικό σε ανάπτυξη μέσο. Η αεροπορική βιομηχανία ήταν η πρώτη που αξιοποίησε τις δυνατότητες του Διαδικτύου. «Αυτή θα κάνει τις μεγάλες αλλαγές στο μέλλον»υπογραμμίζει ο κ. Λιούις, ενώ προσθέτει ότι οι δύο τάσεις που αναπτύσσονται είναι η «τοπικότητα» και η «σχετικότητα» με αυτό που ζητάει ο πελάτης.

«Αν το 93% των τουριστών που έρχονται στην Ελλάδα είναι από την Ευρώπη και τρεις από τις τέσσερις βασικές σας αγορές παρουσιάζουν κάμψη τα τελευταία χρόνια (Γερμανία, Μεγάλη Βρετανία και Ιταλία), θα πρέπει να σκεφθείτε τι κάνετε ως "βιομηχανία" για να προσελκύσετε τους Κινέζους, τους Αμερικανούς, τους Ιάπωνες, τους Αυστραλούς. Γιατί όλοι αυτοί θα μείνουν περισσότερο αφού έρχονται από τόσο μακριά. Δεν μπορείτε να τους φθάσετε με παραδοσιακά μέσα, πρέπει να χρησιμοποιήσετε το Διαδίκτυο» λέει.

«Η ελληνική τουριστική βιομηχανία πρέπει να αποδεχθεί ότι οι άνθρωποι που χρειάζεται να έρθουν στην Ελλάδα (από βόρειες και ψυχρές χώρες) είναι ισχυροί χρήστες της τεχνολογίας. Αρα δεν έχει σημασία πόσο εξαπλωμένη είναι η τεχνολογία στην Ελλάδα αλλά τι γίνεται στις βασικές τουριστικές αγορές που την τροφοδοτούν» καταλήγει.

Οι Ρώσοι ψάχνουν βίλες, οι Γάλλοι b&b

Τα τελευταία δύο χρόνια η μεγαλύτερη αύξηση αναζητήσεων για την Ελλάδα ως τουριστικό προορισμό έρχεται από την Τουρκία, τη Ρωσία, την Ιταλία και τις ΗΠΑ, λέει ο γενικός διευθυντής της Google Ελλάδας κ. Στέφανος Λουκάκος με βάση σχετική μελέτη της εταιρείας. Το 2012 άνοδο σημείωσαν και οι αναζητήσεις από τη Γερμανία, ενώ υπήρξε σημαντική πτώση από τις ΗΠΑ. Την ίδια χρονιά Ρωσία και Γερμανία αναζητούν «resorts», με τη Ρωσία να έχει πολύ ψηλά τη λέξη «villas». Αντίθετα, για τους Ιταλούς και τους Γάλλους δημοφιλέστερη αναζήτηση είναι το «bed and breakfast», με δεύτερο το «resorts» και τρίτο το «villas», στοιχείο που φανερώνει πώς τα βαλάντια καθορίζουν τις επιλογές ανά χώρα. Κορυφαία σε αναζητήσεις είναι η Αθήνα, μια και οι περισσότεροι επισκέπτες ψάχνουν αεροπορικά εισιτήρια για την πρωτεύουσα, ενώ ακολουθούν η Κρήτη, η Μύκονος, η Κέρκυρα και η Ρόδος. Ωστόσο και στις αναζητήσεις παρατηρείται έντονη εποχικότητα, με τους Αμερικανούς να ψάχνουν από Ιανουάριο ως Απρίλιο, τους Ιταλούς από Απρίλιο ως Ιούλιο, τους Βρετανούς τον Ιανουάριο και τον Φεβρουάριο και ξανά τον Απρίλιο και τον Μάιο, ενώ οι Γερμανοί σταθερά από τον Ιανουάριο ως τον Απρίλιο.

Η δυναμική της... ταμπλέτας

60% των mobile κρατήσεων πραγματοποιείται για διαμονή την ίδια ημέρα

«Ο κόσμος όχι μόνο αναζητεί τις διακοπές του στο Διαδίκτυο αλλά περνά και στον χώρο των κινητών συσκευών επίσης» λέει η διευθύντρια Μάρκετινγκ της Expedia UK και hotels.comκυρία Κριστέλ Τσαν αναφερόμενη στη δυναμική των έξυπνων κινητών και της ταμπλέτας. Χαρακτηριστικό των κρατήσεων μέσω κινητών είναι η «τελευταία στιγμή», αφού 60% αυτών πραγματοποιείται για διαμονή την ίδια ημέρα. Σε υπολογιστή αυτό συμβαίνει μόνο για το 15% των κρατήσεων. To 2012 ο τζίρος της Expedia Inc ξεπέρασε τα 4 δισ. δολάρια. «Πάνω από το 20% των συναλλαγών της Expedia Inc. το 2012 προέρχεται από κινητές συσκευές» σημειώνει, τονίζοντας ότι αυτή η ανάπτυξη συνέβη μέσα σε δύο χρόνια που ξεκίνησε η εφαρμογή κρατήσεων στα κινητά, ενώ με βάση μελέτη της Morgan Stanley ως το 2014 θα υπάρχουν περισσότεροι χρήστες κινητών συσκευών παρά υπολογιστών. Οι χρήστες ταμπλέτας παρουσιάζουν μεγαλύτερη αξία συναλλαγών καθώς θεωρούνται καταναλωτές με υψηλότερο εισόδημα. «Για τους ξενοδόχους υπάρχουν δύο στρατηγικές» συμβουλεύει. «Να αποκτήσουν παρουσία στο Διαδίκτυο, αν δεν έχουν ήδη, αλλιώς να περάσουν απευθείας στον χώρο των κινητών». Ενώ σχολιάζοντας τον «κανιβαλισμό» των κρατήσεων στο Διαδίκτυο, απαντά ότι «αν δεν αποδεχθείς αυτόν τον κανιβαλισμό, κάποιος άλλος θα το κάνει για σένα. Τα κανάλια διανομής θα προχωρήσουν και το τίμημα του να μην ακολουθήσεις οδηγεί στην "εξαφάνιση" από την αγορά». Από την άλλη, τη δυσκολία ενός μικρού ξενοδόχου να περάσει από το «φυσικό» στο «ψηφιακό» περιβάλλον μπορεί να τη διευκολύνει ο διαδικτυακός πράκτορας (Online Travel Agent - ΟΤΑ). «ΟΤΑ όπως εμείς έχουν πρόσβαση σε 85 χώρες του κόσμου και σε 50 γλώσσες. Αυτό που μένει για τους ξενοδόχους και την ελληνική κυβέρνηση είναι να προωθήσουν τον προορισμό με μια καμπάνια μάρκετινγκ στις αγορές που θέλουν να στοχεύσουν» δηλώνει.

Φθηνές πτήσεις, «πλούσια» διαμονή

«Η τιµή παίζει πάντα πολύ σηµαντικό ρόλο και ακόµη περισσότερο τα τελευταία χρόνια εξαιτίας της οικονοµικής ύφεσης» λέει η κυρία Τσαν. «Αν µου δώσεις ένα φθηνό προϊόν και σπάσει, τότε δεν θα το ξαναγοράσω. Δεν έχει να κάνει µε το πόσο φθηνό είναι κάτι αλλά µε την αξία του» προσθέτει ο κ. Λιούις. «Ενας ταξιδιώτης µπορεί να είναι διατεθειµένος να µπει σε µια πολύ φθηνή πτήση γιατί θέλει να δαπανήσει περισσότερα στη διαµονή του. Μπορεί να περάσει τρεισήµισι ώρες στο αεροπλάνο σε οποιεσδήποτε συνθήκες (αρκεί να είναι ασφαλές) και να έχει κλείσει να µείνει σε µια βίλα µετά απαιτώντας πολύ καλές συνθήκες. Μπορεί λοιπόν να θυσιάσει µια πτυχή του ταξιδιού για να "κερδίσει" περισσότερα στο άλλο µέρος του ταξιδιού» καταλήγει.





http://www.tovima.gr/finance/article/?aid=498643

LEDs Emerge as a Popular ‘Green’ Lighting

The lighting industry has finally come up with an energy-efficient replacement for the standard incandescent bulb that people actually seem to like: the LED bulb.Although priced at around 20 times more than the old-fashioned incandescents, bulbs based on LEDs, or light-emitting diodes, last much longer and use far less electricity, a saving that homeowners are beginning to recognize. Prices for the bulbs are falling steadily as retailers like Home Depot and Lowe’s sell them aggressively and manufacturers improve the technology.

And because the light in LED bulbs comes from chips, companies have been able to develop software applications that let users control the bulbs, even change the color of the light, with tablets and smartphones. Apple sells a three-pack of such bulbs, made by Philips, with the hardware to operate them for about $200.

“You’re seeing all of your growth in the LED category,” said Brad Paulsen, a Home Depot merchant. “We absolutely expect LED technology in four or five years to be the most popular lighting technology that’s out there.”

Last year, LED sales, though small at about 3 percent of the residential market by some estimates, grew faster than those of any other lighting technology, according to retailers and analysts.

Among A-type bulbs, the most common, LEDs will outsell incandescents in North America in 2014, according to projections by IMS Research, an electronics research firm that is now part of IHS Inc. And LEDs will become the most popular A-type technology by 2016, with North American shipments reaching almost 370 million, a more than tenfold increase from the roughly 33 million shipped last year, the firm estimates.

Already at Philips, LEDs were responsible for 20 percent of lighting sales last year, according to Ed Crawford, general manager of the lamps division.

Incandescent bulbs, while cheap, are very inefficient, wasting most of their energy as heat as they pump electricity into filaments to make them glow. The government has been pushing consumers to other technologies for several years, in part by phasing out the manufacture or import of the least efficient bulbs.

The first big alternative to emerge, compact fluorescent bulbs, has left many consumers dissatisfied. The light quality is seen as harsher, the bulbs can be slow to warm up and difficult to dim, and they contain toxic materials.

LEDs are more expensive, but offer better light quality and more flexibility. And thanks to heavy marketing by retailers, customers are beginning to discover their appeal.

“The LED you buy, even though you pay even $25 or $30, it’ll last like nine or 10 years,” said Tariq Syed, a machinist at an electrical utility who was eyeing LEDs at the Home Depot in Vauxhall, N.J., on Thursday. “And environmentally, it’s safe, too.”

Bulb manufacturers are rushing into the market, sending prices falling. Home Depot sells some 40-watt-equivalent bulbs for about $10.

“Most of the manufacturers are moving toward new designs in solid state lighting, as are we,” said Jim Crowcroft, vice president for market development at TCP, a company based outside Cleveland that manufactures energy-efficient lighting under its own brand as well as the house brands of several mass retailers.

Although the company still sells far more compact fluorescent lights, growth in that business has slowed, while demand for LEDs is skyrocketing, he said. “In the long run, solid-state lighting is going to make a whole lot of sense for almost every lighting application.”

For the manufacturers, LEDs pose a new challenge. They offer higher profit margins, but because they can last for decades, people will be buying fewer bulbs — of any sort. The Energy Information Administration estimates that total light bulb sales will fall by almost 40 percent by 2015, to just under a billion from 1.52 billion bulbs, and continue their decline to about 530 million by 2035, with LEDs making up a steadily increasing portion of the market.

As a result, many companies are competing to establish themselves as popular brands.

“The company that can dominate will make a lot of money,” said Philip Smallwood, senior lighting market analyst at IMS Research. “So it’s a big push to get into it early.”

With demand growing for LEDs in other uses — like backlighted phone and computer screens, automotive lights and street lamps — manufacturers have been able to develop their technologies and benefit from economies of scale to help bring the price down, said Thomas J. Pincince, the chief executive of Digital Lumens, which sells LED systems to businesses.

In the commercial and industrial sector, use of LEDs is more common than in homes, analysts say, because companies are more likely to do the long-term cost-benefit analysis of buying lighting than homeowners, who are still largely driven by the upfront price.

Goldman Sachs estimates that in the residential sector, penetration of LEDs will rise from 3 percent last year to 16 percent in 2015, still lagging the commercial and industrial sector as well as outdoor applications like parking lots and billboards.

But as the cost of an LED approaches $10 — a tipping point that would speed mass adoption, according to Mr. Smallwood — retailers have been stepping up their efforts to market the lights, often with proprietary brands like Home Depot’s EcoSmart jostling for shelf space with established names like Philips and General Electric.

“One day I randomly walked into a Home Depot and thought, ‘LED — when did that happen?’ ” said Clayton Morris, 36, a host of “Fox & Friends Weekend,” who was buying the bulbs in Vauxhall as part of his project to slowly replace the incandescents in his Maplewood home. “It’s a hefty investment upfront,” he said, “but it just seemed like a great savings.”

At the same time, in an effort to transform light bulbs from a cheap, disposable product into something that consumers might show off to their friends, manufacturers have been adding functions that could ultimately fit into a larger home automation system. Often Bluetooth- or Wi-Fi-enabled, a new generation of LED bulbs offers all manner of new remote controls and automatic responses. The Philips Hue, sold exclusively at Apple stores for the next month, can change colors along a broad spectrum and offers settings that can mimic sunrise in the morning or use a special “light recipe” intended to raise energy levels. The bulb has been a big hit, executives say, attracting a host of software developers who have created free apps for new features, like making it respond to voices or music. The bulb can also tie into the Nest thermostat, a so-called smart device from Apple alumni who helped develop the iPod, that learns consumer heating and cooling patterns and adjusts to them automatically.

“For me, it was, ‘Wow, this is really cool, this is piece of futuristic technology that I could have,’ ” said Jonathan Crosby, 25, who works at an Apple store in the Bay Area and learned about the Hue because of all the customers asking about it. He bought starter kits for himself and an uncle, purchases he might not have made without the hefty employee discount.

The bulbs, he said, offer a hint of the lifestyle of people like Bill Gates of Microsoft, who lives in a house loaded with high-tech conveniences. “It’s amazing, like the futuristic Bill Gates is now me,” Mr. Crosby said.

source: http://www.nytimes.com/2013/01/22/business/leds-emerge-as-a-popular-green-lighting.html?ref=business&_r=2& 

Beach games:

Keep Your Bottle
This game is particularly good at family parties or with mixed age groups, and is definitely a warm weather, outdoor game! A great game for a large beach party.

The Splash Game
Not for the faint-hearted, this game is best played out of doors when clothes don't really matter! It works with mixed family age-groups if everyone who takes part is a good sport, and will cause much hilarity..

Ping Pong Ball Race
Dig a series of sloping channels wide enough (and smooth enough) to take a ping pong ball. Make them equal length, or have slightly longer channels for older children and adults. Place a ping pong ball at one end and then race each other blowing the ball down the channel to the finish line.

Beach Mini Golf
Make your own mini golf course in the sand. Players take turns with a plastic golf club and ball - or whatever you have to hand that you can improvise with.

Frisbee
Get the Frisbee out and challenge the family to a game.
Set up some targets in the sand and see who can throw the Frisbee nearest to them.
Set up some "bottles" (plastic, please!) in the sand, and see who can knock them over.
Play Frisbee golf. Make your own devious course in the sand and take it in turns to complete a "hole", which might be a circle marked out in the sand. Perhaps you will have to go around the picnic basket to get there?
Just throwing a Frisbee back and forth between players can be enough to keep children entertained for a good long while

Beach Volleyball
Some beaches have a proper volleyball court but it is often monopolised by older children and young adults. If there is space on the beach you can always set up your own version, improvising with windbreaks, picnic baskets or a portable badminton net. Make up your own rules, too.

French cricket
French Cricket is a very popular game with older children and teenagers, but it is fun in a family gathering too. You need at least 6 players for a good game, and a fairly large space to play.

Bowls (boules, petanque)
It is definitely worth investing in a set of plastic bowls for a day at the beach, especially if you are going with a mixed age-group - it seems to be a game that grandparents particularly enjoy! Or improvise your own: you will need 4 pairs of matching balls in an appropriate size for your children, as well as a small ball to act as the target.

source: http://www.activityvillage.co.uk/beach_games_and_activities.htm 

UN emphasises ‘vital role’ of sustainable tourism

The United Nations General Assembly has adopted a resolution that recognises sustainable tourism as hugely influential in the battles against poverty and environmental protection.

The resolution, titled Promotion of ecotourism for poverty eradication and environment protection, was accepted unanimously by members, meaning the usual protocol of voting for resolutions was redundant.

The resolution highlights how sustainable tourism has a “positive impact on income generation, job creation and education, and thus on the fight against poverty and hunger”, and comes after the UN World Tourism Organisation (UNWTO) revealed that over a billion tourists crossed international borders in 2012 – a new annual record.

UN secretary-general Ban Ki-moon had previously outlined the important role of sustainable tourism on World Tourism Day in September.

UNWTO, the agency responsible for the development of sustainable tourism within the UN, has applauded the resolution’s passing.

“UNWTO welcomes the adoption of this resolution on the importance of ecotourism”, said secretary-general, Taleb Rifai.

“The remarkable support that the resolution has received, from all regions and across the development spectrum, is a clear testimony that sustainable tourism has a vital role to play in a fairer and sustainable future for all.”

The resolution has been adopted following a report produced by the UNWTO called Tourism in the Green Economy. Its acceptance now means the organisation will have to publish a follow-up when the General Assembly meets in 2014.
http://blueandgreentomorrow.com/2013/01/07/un-emphasises-vital-role-of-sustainable-tourism/